Dalam pekerjaan, penting untuk melakukan setiap tugas dengan cermat. Namun, terkadang kesalahan kecil dapat terjadi karena kelalaian dari para pekerja. Kesalahan seperti ini tidak hanya berpotensi membahayakan mereka sendiri, tetapi juga dapat memiliki dampak serius yang hampir menghapuskan sebuah negara dari peta dunia, seperti yang terjadi pada Amerika yang hampir mengalami bencana nuklir karena kesalahan yang seharusnya bisa dihindari.
24 Januari 1961 Goldsboro, North Carolina
Selama OCD Operation Chrome Dome, yang bertujuan untuk menjaga pesawat yang membawa senjata nuklir terbang sepanjang Eastcoast pada era Perang Dingin, sebuah B-52 Stratofortress mengalami insiden serius. Pesawat ini membawa dua bom hidrogen Mark 39 dan mengalami kebocoran bahan bakar di sayap kirinya saat dalam perjalanan kembali ke pangkalan udara Seymour Johnson. Kehilangan kendali menyebabkan pesawat berputar, menyebabkan enam dari delapan awak pesawat melompat untuk menyelamatkan diri.
Dua bom nuklir seberat 3,9 megaton yang dibawa pesawat itu jatuh dari ketinggian saat pesawat berputar tak terkendali. Salah satu bom terperosok ke dalam tanah pertanian yang basah, menyebabkan inti uraniumnya tidak dapat diselamatkan. Bom lainnya berhasil membuka parasut dan sebagian tombol pengamannya, sehingga jatuh dengan aman. Hanya sebuah tombol kecil bertegangan rendah yang mencegah bom ini meledak, mencegah kecelakaan yang lebih besar lagi.
18 September 1980 Launch Complex 374-7 Van Buren County, Arkansas
Ketika sedang memperbesar tekanan pada tangki oksidator level 2 dari rudal Titan II yang dilengkapi dengan hulu ledak nuklir W53 sebesar 9 megaton, seorang teknisi tanpa sengaja menjatuhkan kunci sok sejauh 24 meter ke bawah sebelum mengaktifkan tangki bahan bakar roket level satu. Tangki bahan bakar tinggi tekanan tersebut pecah, menyebabkan banjir bahan bakar hipergolik bernama aerozine 50 di dalam silo peluncuran rudal. Akibatnya, roket itu roboh dan aerozine secara spontan mencampur dengan nitrogen tetroksida di level dua. Ledakan besar yang terjadi membuang pintu peluncuran seberat 740 ton sejauh 183 meter dan meluncurkan hulu ledak nuklir. Meskipun hulu ledak itu terlempar 30 meter dari tempat peluncuran, namun karena fitur keamanannya, tidak meledak.
11 Maret 1958 Mars Bluff, South Carolina
Saat Kapten Kulka dari B-47 bomber melakukan penerbangan latihan dari Savannah, Georgia menuju Bruntingthorpe Air Base, Inggris, dia menemukan masalah dengan pin pengunci bom fisi Mark 6 yang memiliki kekuatan hancur sebesar 30 kiloton. Saat dia sedang memeriksa bom tersebut, seorang juru bom di pesawat secara tidak sengaja memicu tuas darurat mekanisme pelepasan bom. Akibatnya, bom tersebut terjatuh melalui pintu-pintu bom, tetapi Kapten Kulka berhasil menghindar tepat waktu. Insiden tersebut menyebabkan bom menciptakan kawah sedalam 11 meter dan merusak rumah-rumah warga setempat. Beruntungnya, inti plutonium dalam bom tidak meledak. Saat kejadian, seorang petugas patroli mendengar juru bom di pesawat mengucapkan, “Oh shit, I dropped the damn thing,” melalui transmisi radio.
1945-1946 Los Alamos National Lab New Mexico
Demon Core adalah sebuah bom plutonium berbobot 6.2 kg yang terlibat dalam dua insiden yang signifikan. Pada insiden pertama, sebuah bata karbida tungsten jatuh ke dalam inti bom, menyebabkan reaksi berantai yang mengakibatkan paparan radiasi tinggi terhadap para ilmuwan. Insiden kedua melibatkan lapisan inti bom yang dilapisi dengan dua lempengan berilium setengah lingkaran, yang dipasang secara manual dengan tangan manusia. Saat proses ini berlangsung, obeng yang digunakan untuk menahan lapisan tersebut tergelincir, menyebabkan inti bom mencapai tingkat kritis dan mengeluarkan kilatan cahaya biru. Sembilan hari setelahnya, seorang peneliti yang bekerja dengan bom tersebut meninggal karena keracunan radiasi, sementara tiga orang lainnya mengalami kematian dalam beberapa dekade akibat penyakit terkait radiasi. Bom plutonium ini akhirnya digunakan dalam uji coba Able Detonation dari seri Crossroads di Bikini Atoll pada 1 Juli 1946.
