Sebuah penggalian arkeologi di dekat kampung Alkitab Goliat telah mengungkap bukti artefak praktik keagamaan Yudea yang berusia 3.000 tahun, memberikan pandangan baru terhadap hubungan sejarah dengan cerita Raja Daud dan Raja Salomo. “Kami menemukan sebuah kota dengan populasi yang terkait dengan Kerajaan Yehuda,” kata Yosef Garfinkel, seorang arkeolog di Universitas Ibrani Yerusalem. “Ini sangat berbeda dari orang Filistin, Kanaan, atau kultus di Kerajaan Israel.”
Situs ini, yang dikenal sekarang sebagai Khirbet Qeiyafa, terletak sekitar 30 kilometer barat daya Yerusalem, di sebuah bukit yang menghadap ke Lembah Terebinth. Selama lima tahun terakhir, Garfinkel dan timnya telah menggali reruntuhan kota berbenteng di sana, yang berhadapan langsung dengan kota Filistin, Gat. Dalam Alkitab, raksasa Goliat dari Gat menantang Israel dan dikalahkan oleh Daud yang hebat dengan ketapelnya.
Garfinkel tidak bisa memastikan kebenaran kisah Goliat yang terkenal itu, tetapi dia mengatakan bahwa senjata, barang-barang kultus, dan bahkan tulang hewan yang ditemukan di Khirbet Qeiyafa mendukung pandangannya bahwa pemukiman ini adalah pos militer penting pada masa Raja Daud, yang ditandai oleh konflik. “Ada sesuatu di sini yang sangat militer dan agresif,” ujarnya. “Ini bukan desa yang damai.”
Berdasarkan penanggalan karbon dari lubang zaitun yang terbakar di situs ini, para arkeolog percaya kota kuno tersebut hanya bertahan selama 40 tahun, dari 1020-980 SM, sebelum dihancurkan. Skeptis berpendapat bahwa Khirbet Qeiyafa hanyalah salah satu pemukiman Kanaan, dan bahwa Daud mungkin hanya seorang kepala suku kecil atau tokoh legendaris seperti Robin Hood. Namun, Garfinkel berpendapat bahwa temuan di situs ini memperkuat hubungan dengan Raja Daud dan praktik keagamaan yang disebutkan dalam Alkitab.
“Selama bertahun-tahun, ribuan tulang hewan ditemukan, termasuk domba, kambing, dan sapi, tetapi tidak ada babi,” katanya dalam rilis berita dari Universitas Ibrani Yerusalem. “Sekarang kami menemukan tiga ruang kultus dengan berbagai artefak perlengkapan, tetapi tidak ada satu pun patung manusia atau hewan yang ditemukan. Ini menunjukkan bahwa penduduk Khirbet Qeiyafa mematuhi dua larangan alkitabiah – pada daging babi dan patung berhala – dan dengan demikian menjalankan kultus yang berbeda dari Kanaan atau Filistin.” Garfinkel menjelaskan bahwa tidak adanya gambar manusia adalah ciri khas Yehuda. “Di Israel utara, Anda menemukan representasi manusia,” katanya.
Sebuah model tanah liat dari kuil yang dihiasi ditemukan di situs Khirbet Qeiyafa. Objek-objek ritual yang ditemukan termasuk lima batu berdiri, dua altar basal, dua wadah keramik untuk persembahan anggur kepada dewa, dan dua tempat suci portabel. Garfinkel menyatakan bahwa kuil tersebut mencerminkan gaya arsitektur Mesopotamia yang berusia berabad-abad sebelum era Raja Daud dan mungkin terinspirasi oleh istana yang dibangun oleh Salomo, putra Daud. “Sepertinya Salomo tidak ingin mengikuti gaya Kanaan dan memilih model dari Mesopotamia,” ujar Garfinkel.
Kuil tersebut adalah sebuah wadah persegi terbuat dari batu atau tanah liat. “Saya pikir dalam bahasa Ibrani ini disebut ‘Aron’,” tulis Garfinkel dalam email. “Ini diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris sebagai ‘ark’ dan menjadi artefak mistik, meskipun saya percaya istilah Ibrani aslinya hanya berarti ‘kotak untuk menyimpan simbol dewa’.” Kuil seperti itu mungkin mirip dengan “Tabut Allah” yang disebutkan dalam Alkitab dan film seperti “Raiders of the Lost Ark.”
Model kuil tanah liat tersebut memiliki fasad yang rumit, dengan dua singa penjaga, pilar, dan burung di atap. Kuil batu dicat merah, dengan fasad dihiasi simbol triglif dan pintu tersembunyi di depan. Garfinkel menyatakan bahwa Alkitab mungkin menyebutkan fitur arsitektur ini dalam deskripsi istana Salomo. Istilah teknis yang biasanya diterjemahkan sebagai pilar (“Slaot”) mungkin sebenarnya merujuk pada triglif, sementara istilah lain yang dianggap sebagai jendela (“Sequfim”) mungkin sebenarnya mengacu pada pintu.
“Anda bisa melihat dari modelnya bahwa ada triglif di atap dan pintu tersembunyi,” kata Garfinkel. Fitur-fitur ini juga disebutkan dalam referensi Alkitab mengenai kuil Raja Salomo, yang dibangun beberapa dekade setelah periode kuil yang ditemukan di Khirbet Qeiyafa. Apakah penemuan ini menyelesaikan perdebatan tentang keberadaan historis Raja Daud? Garfinkel berharap demikian. “Berbagai teori yang menolak tradisi Alkitab tentang Raja Daud dan menganggapnya sebagai tokoh mitologis atau hanya pemimpin suku kecil kini terbukti salah,” katanya dalam rilis berita.
Namun, The Times mengutip Aren Maeir dari Universitas Bar-Ilan Israel, yang mengawasi penggalian di Gat, mengatakan bahwa penemuan ini tidak menyediakan bukti dramatis baru bagi kedua pihak dalam perdebatan ini. Misalnya, fakta bahwa kuil tanah liat dihiasi dengan singa dan burung memotong klaim Garfinkel tentang adanya patung di lokasi tersebut. Surat kabar Haaretz mengutip Nadav Naaman dari Universitas Tel Aviv, yang mengatakan bahwa orang Kanaan, seperti orang Yehuda, juga menghindari makan daging babi.
Maeir menyatakan bahwa perbedaan antara berbagai kelompok yang disebutkan dalam Alkitab – termasuk orang Israel dari Daud dan orang Filistin dari Goliat – lebih kabur daripada yang sering digambarkan. “Tidak diragukan bahwa ini adalah situs yang sangat penting, tetapi apa sebenarnya itu masih menjadi bahan perdebatan,” kata Maeir. Dalam sebuah posting blog, Maeir menyebutkan bahwa “yang jelas kurang adalah hubungan dekat dengan arus utama ahli Alkitab dan naskah kuno Timur Dekat.”
